前德国国脚厄齐尔在一次活动上称，自己因2019年发表的涉华言论，导致被阿森纳俱乐部弃用。厄齐尔曾在社交媒体上发布涉及中国新疆及维吾尔族人的错误言论，阿森纳随后在中文社交媒体上发表声明，强调遵循“不涉及政治”的原则。

在发表错误言论后，厄齐尔代表阿森纳出场了13次，但疫情后未再出场，最终于2021年1月与阿森纳解约，加盟费内巴切。厄齐尔表示，自己发表的涉华言论使他与阿森纳的关系破裂。

厄齐尔提到：“我听说了维吾尔族人的事，做了一些研究。作为明星，我有发言权，虽然知道会惹麻烦，但我不在乎。”他还表示，因被排除在球队外，经历了艰难的时期，独自训练了八个月。

在厄齐尔发表言论后，中国外交部发言人耿爽回应称，新疆是中国领土不可分割的一部分，强调中国政府依法保护包括维吾尔族在内的公民宗教信仰自由，并欢迎厄齐尔有机会亲自了解新疆的真实情况。